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    江南下雪时，京城中刚下过一场小雪，正处在融雪后的寒冷。皇宫之中，梅花盛开，宫墙脚下，池塘边，残雪片片。

    来往的太监、宫女们在宫中快步疾走，行色匆匆。天子自城外的大明宫中回皇宫，似乎有大事将要发生。

    军机处等随行的衙门重回皇城内。六部的办事人员也跟着返回。六部、五寺、三监、三院的大臣们瞩目。

    天子在不久前任命了云贵总督，又任命了淮扬巡抚，同时罢黜弹劾改革盐法的言官。大手笔频出。再加上朝堂之中正在清查历年的亏欠，不免人心浮动。有的人担心被丢官，本朝的锦衣卫颇为得力。有的人则是想着升官。淮扬巡抚沙胜许诺追缴五十万白银拖欠盐课立即升官。谁不眼红呢？

    然而，这些事情和通政司右参议贾政没多大关系。他那位能干的庶子离京之前久给他说了：安心当官，日后自有谋划。

    贾政在上午散衙后，就在家中与兄弟、子侄聚会吃酒、看戏。宁荣两府的贾家子弟齐聚：贾赦、贾蓉、贾蔷、贾宝玉、贾琮、贾兰等人都在。戏班子锣鼓喧天。

    今天是贾政的生日。雍治十一年冬，十一月十六日。

    花厅里，几桌酒席摆开。奴仆、长随们侍候在一旁。另有贾芸等得用的贾家子弟在一旁。花厅正前方的戏台上戏班子演着《精忠传》。

    贾蓉笑呵呵的给贾政敬酒，说了几句吉利话，道：“今年环叔和琏二叔都不在，不然今儿还要更热闹。”

    贾政笑着摇摇头，随和的道：“只一家子聚聚就算了。”

    坐在贾政身边的贾赦笑着点了下贾蓉，“蓉哥儿，你那煤炭生意赚了不少吧！”

    贾蓉嘿嘿的笑。

    贾赦笑而不语，和贾政喝了一杯酒，道：“算算时间，琏儿也该回来了。”

    贾政不知道贾赦在盘算什么，他也懒得想，就点点头。

    一旁的宝玉把耳朵竖起来，他惦记着林妹妹的情况。纵然林妹妹要在金陵住两年，可他心里还是惦记着。

    一家子正乐呵的时候，门房快步跑进来，“六宫都太监夏老爷来降旨。”

    夏老爷就是夏守忠。国朝最有权势的五个大太监，他算一个。

    贾赦、贾政两人面面相觑。贾家虽然为勋贵，但是不知道多久没有在节日之外的时间接到皇宫里的旨意了。而且还是夏太监这样的人物来降旨。

    两人连忙吩咐撤了酒席、戏班子，摆香案，开中门接旨。

    贾政生日的时候，贾母、邢夫人、王夫人、凤姐、李纨、尤氏、秦可卿、薛姨妈、宝钗、迎春、探春、惜春都在内宅中庆贺。忽而，外头传来消息说政老爷被传进宫去。

    贾府中人心惶惶。而两个时辰后，确切的消息传出来：贾元春晋封凤藻宫尚书，加封贤德妃！

    贾府上下，笑声鼎沸不觉，及至第二天，贾府之中到处都能到贺喜之声。

    贾母上房处，昨日进宫拜见的贾母、邢夫人、王夫人脸上都带着倦容，但是聚在一起来。王熙凤、李纨、薛姨妈等人都跟着来贺喜、说笑。

    “我们家大姑娘我不是没见着，那当真是万里挑一，千中无选。模样、性情都没的说…”王熙凤穿着珊瑚红的银鼠袄子，头戴凤钗，凤眼明丽、柳眉如画，站在厅中，好话像不要钱似的往外掏，使劲的吹捧贾元春。
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