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    初冬时节。一场冬雨，飘落在金陵城中，沙沙作响。犹若细粉，飘在树林、城头。

    金陵城中区，润德坊。距离荣国府两里处，毗邻朱雀街，有一座占地百亩的府邸。富丽堂皇，幽深秀静。这便是贾环和妻妾、孩子们在金陵的住处：昭文园。

    一名宦官在数名锦衣卫和金陵知府袁枚的陪同下，于雨中抵达贾府。随后，得知贾环并不在府中。钦差们便在贾府等着。

    贾府东南的临近角门的一间瓦屋中，昭文园的三管家胡小四正在和三名管事打麻将。另有几名小厮侍候着。搓的稀里哗啦的响。他已经将近四十岁。

    几人正聊着贾府的足球队：信丰银行足球队和镇江来的一支队伍的比赛结果。这并非是昭文园的奴仆们集体荣誉有多么高，而是金陵足彩盛行。

    京中马球盛行，内务府与晋商合作售卖马球彩票。而江南缺马，水路纵横，在贾环的倡议下，发展出前朝蹴鞠的模式：类英式足球。随即风靡江南。贾环顺势组建足球联赛，联合江南的徽商们。发行足球彩票。

    这时，一名小厮自外头气喘吁吁的跑来，道：“胡管家，京中的钦差来了。华管家派人去找三爷回来。”

    “碰！八万”胡小四好整以暇的打出一张牌，笑道：“小子，新来的吧？大惊小怪！府里那年没钦差来？前些年打高丽、东瀛，一日来三拨钦差的时候都有。”

    打牌的几名管事都笑起来。自家三爷在天下、京师是何等地位不去说，单说在这金陵城内，谁不敬重？

    …

    …

    京城。冬夜里的天气寒冷刺骨。小时雍坊，齐府正房里，齐驰正卧床休息他一手提拔的大学士曾缙，萧丕刚刚来探望过他。脸色显得苍白。长达近十年的执政，繁重的政务摧跨了他的身体。

    六十三岁的中极殿大学士齐驰，正在经历着他生命中的难关！太医建议他静养，可以保全日后。若还是继续处理政务，恐怕天不假年。

    齐驰的长子轻手轻脚的走进来，低声唤道：“父亲…，胡员外来了。”

    齐驰睁开眼睛，养了养神，虚弱的道：“请他进来吧。”

    片刻后，西南钱王胡炽自外头进来，一身黑衫，干瘦、矮小的身材。见躺在床上的齐驰如此模样，眼泪都差点掉下来，道：“大帅…”

    他自雍治十四年时便跟着齐驰，一路在西南拓土千里，平定西域、漠北，再执政九年。感情深厚。

    齐驰艰难的笑了笑，道：“兴斋，我一向要求严厉，想来日后天下的官员都可以松口气了。哈哈。哈哈。”这一段话，他喘了几口气，才说完。

    胡炽将近七十岁的人，这时都忍不住落泪。看着在朝堂叱咤风云近十载的宰相迟暮。曾几何时，齐相之名，令天下的官员，无不打起精神来！

    这是老天爷，让一个强力的政治人物落幕！

    齐驰安慰道：“放心，我不做张太岳。五十八岁就累死在任上。我回川静养。你我定还有再见之时。只是，临去前我对新政放心不下。你代我去一趟金陵，和子玉谈一谈。”

    胡炽含泪点头，“嗯。”没有废话。他知道大帅的精神头有限。

    齐驰喘着气，脸上露出回忆的神色，道：“九年执政，我不愧于心，无愧青史！虽说，这九年来我消除了一些子玉的影响力。但，这是必然。

    子玉的那一套理念，我不会全要。我的这一套东西，他未必全看得上。你拿我的亲笔信去金陵，请他让我的新政再延续几年。曾大绅（曾缙）会代我做完。”
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