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    　　就在中美盟军磨刀霍霍时，小鬼子也得到了中美盟军要进攻的消息，于是开始加强马里亚那群岛地区的防御。

    　　由于马里亚那地区兵力有限，所以鬼子大本营计划将中国战场上的第三和第十三师团调往中太平洋，以加强该地区的地面部队，但是，由于中国战场上的战事很紧张，这两个师团在中国战场上一时无法脱身，鬼子大本营只好将驻在中国东北的关东军第二十九师团调到马里亚纳，陆军部还将新组建的八个支队也调到该地区，随后，鬼子大本营将中太平洋地区所有陆军部队整编为第三十一军，总兵力约为六万人。

    　　鬼子的计划倒是不错，不过马里亚那群岛的几个鬼子主官却犯了愁，特别是四十三师团的师团长斋藤次义，一脸的愁容。

    　　这老鬼子一算计，所有的防御工事计划要到十一月才能完成，这时才完成工程量的一半儿，火炮掩体几乎没有，地雷和铁丝网也没铺设。

    　　这老鬼子就想，我怎么这么命苦，摊上了这么个苦差使，早知道这样，到大本营打点一下，说什么也要离开这个该死的岛，可惜，现在一切已经晚了。

    　　为了保住马里亚纳群岛，小鬼子也是拼命了，他们将第二、第三舰队合并组成了第一机动舰队，拼凑了几十艘战舰和近千架飞机，鬼子这一次是真的拼了老命，誓死保卫马里亚纳群岛和加罗林群岛。

    　　虽然鬼子出动了这么多的军舰与飞机，但是与财大气粗的美国海军比起来，军舰与飞机的数量和质量都处于绝对劣势，更重要的是，小鬼子在本营错误的判断了美军登陆进攻的地点，他们以为，美国人会在加罗林群岛登陆，所以忽视了对马里亚纳群岛的防御。

    　　此时的美国人，组织了十三万人，军舰数百艘，两千架飞机，磨刀霍霍，目标直指马里亚纳群岛。

    　　美国人决定，先攻取塞班岛，再攻取提尼安岛与关岛，而迅速攻占塞班岛是此战的关键。尼米兹决定，将新近完成训练的中国远征军投入与美军陆战二师、陆战四师全都投入到塞班岛的作战之中。

    　　徐锐和王耀武、廖耀湘接到命令之后立即组织部队登上了美国人的运输船，向马里亚纳群岛进发，这一战，他们要将日本人的防御圈撕破一个口子，为最终登陆日本奠定基础。

    　　塞班岛，是马里亚纳群岛第二大岛，长是马里亚纳群岛的经济、文化中心。日本鬼子在塞班岛上建有三个机场，日本鬼子的三十一军军部和海军中太平洋舰队司令部都设在这里，此时，岛上的兵力为陆军步兵第四十三师团，再加上其它杂七杂八的海军和陆军部队，加起来有四万多人，最重要的是，指挥官斋藤次义的手里还有四十多辆坦克。

    　　这些坦克虽然质量一般，但在斋藤次义看起来，那就是宝贝疙瘩，准备在关键时刻发挥关键的作用。

    　　由于三十一军军长不在岛上，所以，防务实际上是由第四十三师团长斋藤次义中将负责。斋藤次义明知这一战前景黯淡，但还是对他的部下说道：“塞班岛是帝国的门户，我们一定要坚持到最后，哪怕战至一兵一卒也决不放弃！”

    　　“可是将军，从目前的态势来看，我们真的很难守住啊。”有军官说。

    　　“那就……与塞班共存亡吧。”斋藤次义说……

    　　此时，中美盟军登陆部队已云集塞班岛外，共计有美国陆战二师和陆战四师，以及新六军、七十四军一部、徐锐的三团，加起来近十万人，战舰二百多艘。

    　　6月15日凌晨，进攻部队所乘坐的船只抵达塞班岛海域，看着远处连绵的群山，徐锐站在军舰上说道：“又是一场血战啊。”
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