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    “骠骑将军出海去了？”

    五个月前，六合四年（公元前48年）春，身处未央宫的大汉天子从刚回来的使者谷吉处得知，任弘又西征去了。

    卫司马谷吉没见过几次皇帝，再加上这几年传闻陛下身体不适深居简出，更难闻鹤音，有些激动地禀报道：“臣在巴铁城与骠骑将军会，听闻大秦国摄政欲取托勒密埃及，强纳其女王为妾，好以其为跳板东侵。埃及以东有港口可直通身毒与大汉，唇亡齿寒，绝不可让大秦国人获得，故出兵助埃及抵御大秦。”

    而刘询在这倒春寒的天气里披着厚实的棉襦，看任弘让谷吉带回来的奏疏，无非是自劾奏矫制，陈言兵状，说他部勒行陈，益置扬威、白虎、合骑之校，汉兵、身毒兵合六千余人，船舶六十余条，于一月份时赶着季风的尾巴远航。

    “骠骑将军的自劾矫制之奏，已经在天禄阁里堆了不少。”

    刘询对一旁的丞相张敞道：“早就说过，他在万里之遥，请命有所不便，可便宜行事，五侯九伯，八蛮六夷，卿实征之。”

    自从南下身毒建都护府以来，任弘的征伐确实不少，平均一年两次，每次都能给刘询送回来一批俘获的酋虏，顺便让大汉的朝贡国增加几个，逼得朝廷不得不增加典属国的官吏。

    不过这回，却不是在身毒附近挑个小国打，而是出海远征。

    “取舆图来，让朕看看埃及国在何处？”

    侍从们立刻将皇帝经常查阅的最新“天下九洲舆图”拿上来，是纸做的，却也十分宽大笨重。

    中书令弘恭亲自将灯烛弄得更明亮些，又将一物给皇帝递了过去。

    “陛下，眼镜！”

    因为十余年夙兴夜寐勤勉政务，哪怕晚上有东海鲸油照明，刘询还是得了近视眼，几年前任弘听闻此事后，让玻璃匠人制了透明度极佳的镜片，磨了几种型号送来给皇帝试，原本朦胧模糊的世界再度变得清晰。

    刘询戴上眼镜后，还真是个斯文中年人，丝毫没有当年的轻侠少年模样，他少时在郡邸狱长大，尽管丙吉对他很照顾，但就那环境，还是落了一身病，年轻时还不觉得，年纪愈大，就愈是不适。

    去年三月，有星孛于王良、阁道，入紫微宫，被认为是大不祥，冬天时，他病重寝疾，差点就去了，好歹挺了过来。

    看来，他是没法像世宗皇帝那样长寿，甚至都熬不过西安侯了。

    顺着三角形的身毒往西，刘询很快就在地图上找到了埃及的位置。

    “真远，都到大荒南洲去了。”

    这“天下九洲舆图”，画的可不止是中国这“小九州”，而是将战国阴阳家所谓“大九州”学说加以改造。认为所谓中国者，於天下乃九分居其一分耳。中国名曰赤县神州，赤县神州内自有小九州，禹之序九州是也。

    中国外如赤县神州者九，乃所谓“洲”也。各大洲之间有裨海高山环绕，人民禽兽轻易莫能相通。

    各大洲的名号乃是作图者任弘定的：大汉本土十三州部为“赤县神洲”，又叫“海内洲”——这是山海经的篇目名，不是老有民科说山海经是世界地图么，任弘索性就弄假成真了。

    而西域、北庭、安北、安东四都护在汉之北，加上北海以北的未知之地，被称之为“北俱芦洲”，这却是任弘套用了印度四大部州之名，也叫“海外北洲”。

    日南、琼崖以南，则是“南赡部洲”，亦叫“海外南洲”，包括了大汉已探明的东南亚，以及任弘笃定往南穿过赤道一定会有的大陆：土澳，据说那儿有个叫“周饶”的小人国。

    整个南亚、中亚并西亚，则被任弘称之为“西牛贺洲”，亦叫“海外西洲”。

    此外还有泰西欧洲（大荒北洲），玄炎非洲（大荒南洲），至少是已经确定确实有的地域，然而在舆图上，任将军还在茫茫大海中，画了三个根本没找到的大洲出来。

    东海瀛洲（大荒东洲）对应北美，南蓬莱洲（大荒南洲）对应南美。
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