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    一之差，境况如隔天地。

    横扫宣府的清军之所以在攻陷柴沟堡后耽搁了三，主因在于主帅阿济格贪图河鄂尔多斯部的马匹，一边与鄂尔多斯部交涉索要马匹，一边准备由河迂回进军陕西，但是事未成，被人告发。清廷得讯，快马责成他“将敌军余孽务期剿除，以赎从前逗留之咎”，阿济格遂不敢再玩忽职守。

    当下宣府境内，八旗军有将近四万，吴三桂吞并唐通兵马加上新降的白广恩等共达两万。阿济格留吴三桂、白广恩等部两万兵继续围攻据守上庄堡负隅顽抗的孙传庭，自己则率所有八旗军全部转进山西大同府，走的路线和韩衮等人预期的一样，将取道镇虏卫经过栲栳山北部通道直到大同府城。

    阿济格给吴三桂下的指令是在自己抵达大同府城之前务必拿下上庄堡，扫除后患。等大兵压境迫降了姜瓖，阿济格这一路清军就能集合吴三桂、姜瓖、河等处蒙古部落十余万人席卷山西、陕西乃至整个天下。

    一后，韩衮率军进驻火石岭城。

    火石岭城上下尚有不少修工军及民夫火朝天运送石料、修补砖墙。韩衮沿道上岭，但见火石岭城坐落在山峦腰间，山下为缓坡与平原，山上则陡峭异常，仅有数条小道通行。道路两侧多有石堡、角楼等交相掩护，互为犄角。

    “此城形制大体无损，只三，我军夜赶工，已令之焕然一新。眼下不过几处小缺口修补，鞑子就算现在来攻，我军亦可放心坐守。”

    主持火石岭城修建工程的乃是姜瓖心腹大将王进朝，除了修工军，他手下尚有万名大同府野战营兵驻扎此地，将与韩衮军一起守城。

    来的路上，韩衮已经收到了南面军报，称赵当世大军攻克了太原府城，正在北上途中。想来姜瓖必然早一步得知了这消息，突然间积极修城增兵、一副力战姿态，不是没有来由的。

    “我军势必得守住山城等待宋王军队。”韩衮皱紧眉头，“从镇虏卫一路来，没有任何隘口关卡，只有这座山城控扼通往大同府城的道路，鞑子一定会全力攻打，我军就算用尸体，也得把道路给堵住了。”

    王进朝闻言，眼瞅一脸凝重的韩衮，心中敬佩，拱手道：“王某及大同府一众将士奉陪到底。不单为我大同父老乡亲，更为了大明天下。”又道，“贵军有三千，我大同拨儿马加上万余营兵，几股相合足近两万。正如韩兄说的，就拿血之躯，也要把城堵得滴水不漏。”

    远处羊肠山道，有不少小点缓缓移动，韩衮知道都是从镇虏卫等地逃亡过来的百姓，便道：“这些百姓里头好些携带了要送往府城的麦子，把他们聚到山城里吧，守城不知要守到何时，多些补给也是好的。”

    王进朝点头答应。

    韩衮环顾四面山峦横岭，慨叹道：“大明的门户，如今由我等守护，即便最后不免马革裹尸，得此荣誉，夫复何求？”随即撩袍离去。

    又过一，清军兵临城下。


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