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    他在县学里的束修如数上缴给妻子，手里没钱怎么办？他便利用姐夫的身份，悄悄给一些商户牵线搭桥，在中间赚了不少银子。

    有了银子，便想着去吃喝嫖赌，但是这些事是要瞒着妻子的。

    他不敢去花楼，也不敢去找暗门子，便把目光放到了学生的母亲和姐姐身上。

    有一个学生，母亲年轻守寡，福平是小地方，没有世家，读书人也不多，因此，民风反而开化许多，寡妇为了生计，抛头露面的不在少数。

    那名寡妇名叫狄芳，二十八岁，长得俊俏可人，心疼儿子，每日都会来县学接儿子放学。

    范长慧看上了狄芳，狄芳先是不从，范长慧在学堂里因为一点小事，把狄芳的儿子打得双手红肿，次日，范长慧再找狄芳，狄芳便半推半就地从了。

    没过多久，狄芳便有了身孕，吵着要让范长慧迎他进门，范长慧吓坏了，偏偏这时，妻子听到了风声，对他旁敲侧击。

    范长慧决定神不知鬼不觉把狄芳肚子里的孩子先打下来，他买了药，给狄芳下药时，被狄芳发现，两人撕打起来，一时手重，范长慧把狄芳给活活掐死了。

    范长慧赶着驴车，将狄芳的尸体拉到城外，正要抛尸的时候，被几个闲汉发现，好在这时，焦家兄弟从这里路过，二话不说，抽刀挥向那几个闲汉。

    这兄弟二人武艺高强，闲汉们哪里是他们的对手，不过几个回合，便全部送了性命。

    从此，范长慧与焦家兄弟成了患难之交。

    后来，范长慧将焦家兄弟引荐给自己的姐夫，那时武知县在福平尚未站稳脚跟，急需如焦家兄弟这样的人给他做些见不得光的事。

    但是武知县非常聪明，他把这些事全都交给了范长慧，从始至终，武知县也只见过焦家兄弟一次而已。

    有了焦家兄弟暗中相助，不到一年，福平县的那些大商户们便对武知县俯首，让修桥就修桥，要银子就给银子。

    武知县的政绩越来越好，若不是后来当今天子起兵，天下大乱，早在上一任期满，武知县就能升迁了。

    三年前，皇帝登基不久，焦家兄弟忽然来找范长慧，说他们有个兄弟，被仇家找上门来，想要到大牢里躲上一阵子。

    范长慧还以为是什么大事，想进大牢还不容易，在街上抢个钱袋就能进去了，可是焦家兄弟却说，大牢里人多眼杂，难免会暴露行踪，他们想让那兄弟进的，是关押死囚的天牢！

    范长慧把这事告诉了武知县，原本以为就是一句话的事，可是武知县却说，天牢不是谁都能进去的，再说，县衙里除了他这个一县之主，还有主簿和通判，之前他让焦家兄弟做的那些事，这两位或许知道，也或许不知道，总之，这事情对他们也有好处，他们即使知道，也会装做不知道。

    但是天牢不一样。

    那不是菜园子，想进就进，想出就出的。

    焦家兄弟所说的那位兄弟，想进天牢，必须是死罪。

    至于进来之后如何出去，这在各地方衙门之间，早就不是秘密。

    有人想花钱，有人想赚钱，在某些人眼中，牲畜可以买卖，人命也能买卖。

    不久，陈大铁打死了高老太爷的女婿，顺顺利利抓进县衙，又顺顺利利关进了天牢。

    几个月后，“陈大铁”越狱，被当值的狱卒乱刀砍死，血肉模糊，就连同床共枕十几年的结发妻子也没能辨认出来。

    关进天牢的是陈大铁，而被全妇人接回去埋进陈氏祖坟的则是一个名叫胡三的穷苦汉子。

    陈大铁摇身一变，变成了商人陈汉，离开了福平县。

    万万没有想到，两年后，陈汉因为生意的事，去了江宁府，原本只想在江宁见过客户之后便离开，却没想到，阴差阳错，他竟被全妇人母子遇到。

    全妇人一纸状子告到江宁府，因为此案是在福平发的，江宁府将案子转回福平，武知县则以证据不足，无中生有的名义，让陈氏族里将全妇人带回族中，此案压下未审。

    今年朝廷借由清查各地的斩白鸭案，继而彻查刑狱，全妇人的案子重又被翻了出来，庞志侠忽然到了福平，那时武知县便怀疑庞志侠不是一个人来的，他还有同伴。

    范长慧悄悄找到了焦家兄弟里的焦文智，把这件事说了。

    两天之后，周利和他的长随死在了王记茶楼附近的巷子里。

    接着，当年买通经办此事的狱吏和狱卒死在了回家的路上。
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