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    上有马县令和林主簿青睐，下有民众举荐，张硕本身读写都不错，非常符合吏员的选拔，不出几日就走马上任了，每日早早起来去新建的屠宰场杀猪宰羊，其余剥皮分割清理买卖等杂事由老张和伙计料理，然后吃完饭去衙门上班，时间竟也充足。

    在上任之前，张硕向衙门举荐苏超取代自己的里长之职。

    其实，张硕在迁居桐城不久就萌生了去意。

    他们家住在桐城，自己又打算在城里僻静处买一块地专做屠宰之事，也就是将村里的屠宰场迁到城里，虽说村里房地耕牛俱全，平常也要回村耕种并料理村中人情往来等事，但若没有要紧大事，估计不会迁回村里长居，这么一来，他继续做里长就有些不适合了。

    何况，今年夏秋两季收成虽然不好，但因有赚钱的门路，村民也算丰衣足食，私塾先生仍旧是张家出钱，童儿识字，上下可谓是一片峥嵘气象，张硕离去也很放心。

    张硕之前没吐露这份意思，是因为里长虽不入流，到底比平民百姓强些，掌管村民的赋税和户口，每逢衙门下达公告皆可得些便宜，顺便照应亲友，正犹豫着辞职与否，谁知就得了这个造化，倒是意外之喜。

    典史管理的事务甚多，张硕自然忙碌起来，反观秀姑却是相当清闲。

    壮壮和开疆有耿李书院和县衙里的先生教导，学业不必秀姑十分费心，只需督促开疆一人用功即可，倒是两个小的虽未满两周岁，却已露出聪慧气象，尤其是平时不吭不响的老三阿麒，因着秀姑的教导，居然能背出七八首诗词，三字经也能背下一大段。

    老张和张硕都很高兴，不过两个孩子年纪太小了些，所以都赞同秀姑不能揠苗助长的想法，只在玩耍时把一些朗朗上口的诗词歌赋和启蒙的三字经百家姓千字文教给两个孩子，另外壮壮丹青略有小成，闲暇时以工笔将那些“刻舟求剑”、“凿壁借光”等成语典故绘将出来，做成画册送给三个兄弟，因画册颜色鲜艳，形象逼真，几个孩子都非常喜欢。

    秀姑拿着画册翻看了片刻，不禁拍了拍额头，亏得自己画绣双绝，素来又对儿子们的教育用心，居然没有想到将典故绘制成画册，用来引发小儿子的兴趣，继而学习，难为壮壮年纪轻轻的竟能想到这个主意，而且绘制得格外细致。

    秀姑现在无所事事，生意和家务都不用她操心，便接手壮壮的绘制，将没有画出来的典故一一画出来，同时又将通俗易懂的唐诗宋词绘成图画。

    进了十月，画册尚未完成一半，李淑人忽然派银珠来请她。

    秀姑暗暗纳闷，虽然她接了李淑人不少绣活，但是李淑人身份尊贵，只有重赏，从没提过见自己，怎么今日突然想见自己了？

    李淑人还派了一辆青绸车，以示看重，秀姑从银珠处问不出头绪，又不敢耽搁，只得急急忙忙地收拾打扮一番，与银珠乘车前往李家。


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