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    众人自然不敢不听，鱼贯而出，堂屋瞬间清净下来。

    三人相视一笑，嗑着瓜子说闲话，又看了大婚前夕的热闹，晚间明月亦未回去，便歇在秀姑家里，横竖秀姑家里房舍甚多，倒也住得下，待次日满仓迎亲吃过喜酒方回。

    秀姑一家倒是没回，一是收拾东西，二是壮壮向父母提出游学的想法。

    父母在，不远游。

    这是许多人的想法，为此，不少想出门闯荡的人都不得不留在家里伺候父母，壮壮作为长子，下面弟弟年纪又小，理当遵从这种说法，但是他很想出门走走，见识见识外面的民生和风景，因为他觉得光是在家里读书无异于闭门造车，没有益处。

    对他来说，考秀才容易，是因为通读四书五经基本上就可以考下来，举人却不是，需要考策论，需要了解民生，这是他的短板，满仓都比他强。

    “你去游学，岁考怎么办呢？”秀姑问道，“莫非你打算每年回来一趟？”

    因为交通不方便，游学之子这一去，不下一年半载，多的都能游学好几年才回来。

    壮壮认真地道：“孩儿计划游学三年，拜访各地名师大儒，习学未曾接触之物。咱们这里是五省通衢之处，交通便利，孩儿意欲走遍大江南北，自然还得路过家乡，极方便回来参加岁考，将来的乡试也是这样打算。”

    “你年纪这样小，一个人去游学，让我们怎么放心？”老张不禁急道。

    “阿爷，我不小啦，一两年后便即弱冠，况且身边还有两个小厮相伴，您和爹娘不用担心我。”壮壮年纪大些以后，家里情况渐好，除了雇佣的婆子下人外，秀姑和张硕又精心给他挑选了两个小厮，签的死契，一个精明能干，一个老实忠厚。

    壮壮很有信心，觉得自己可以。

    十六岁成丁，十八岁还小吗？早就是成家立业的年纪了，壮壮也不把自己当成孩子，他不想以后继续依靠父母庇佑，而是自食其力，现在他依靠自己的本事，很能赚够自己一年的笔墨钱和衣食之用，还有余钱给家人准备各色礼物，尽为人孙为人子为人兄的本分。

    张硕爽朗道：“爹，壮壮说得对，他可不小了，您别担心。”他也想让儿子历练历练。

    老张瞪了他几眼，说得容易，怎能不担心？哪个当老的不是无时无刻地担心小的？就算独子四十多了，出行在外，自己也还不放心呢。

    话虽如此，但老张最终决定尊重儿孙的意愿，不作干涉。

    这时，张硕忽然想起妻子跟自己说的事情，关于丽娘的建议，之前他们不打算现在进京，主要是顾及到壮壮的岁考以及将来的乡试都是在家乡参加，现在壮壮决定去游学，三年五载地不在家，逢考试方回，他们留在桐城又有何意义？

    倒不是张硕不疼正在上学的小野猪和一双麒麟儿，只是当下人们历来首重长子，而且小野猪和麒麟到了京城上学也不是一件坏事。

    耿李书院虽好，却始终好不过京城里精英荟萃的氛围。

    至于家里多年的生意，张硕更加不在意了，杀猪的生意在哪儿不能做？典史这个小官儿他本来也不是很放在心上。

    他想到了这一点，秀姑也想到了，夫妇二人四眼对视，看出了对方的想法。


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