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    「只要你们有时间，我无所谓。我只是答应协助你们，决定权在你们。听说你们以一个称为摄政会的议会讨论重要事项，不过……这种事所在多有，会议热烈进行，但毫无进展。我不希望一路旅程统统白费，但也莫可奈何。」

    「……魔导王陛下有自信能够击退掘土兽人军？」

    「只要他们的程度与费傲?莱佐那些人相当，轻而易举。」

    贡多在一旁不住点头。

    「只不过时效只到掘土兽人们入侵都市为止，要在混战之中只击退敌人太困难了。你们也不会默许矮人市民被战火波及吧。我想现在你们用一扇门勉强挡着，就是最后的机会了喔？」

    总司令一脸苦涩──

    「──你们有多少时间，那扇门能撑个几天吗？」

    安兹这番话成了最后助力，总司令似乎心意已决。

    「……在下明白了，魔导王陛下，在下想借助您的国家的力量。」

    「总司令！」

    另一名军人声色俱厉地喊着，但总司令目光犀利地瞪他一眼。

    然后他对安兹说声「失礼」──大概是不想让安兹听见，就把那军人带到稍远处。

    接着他对那人滔滔不绝地说了些话。

    安兹勉强能听见「危险」「不死」「比掘土兽人」「现在魔」「眼前危」「选一个」等等。

    总司令必定是在说光靠他们的战力难以抵御掘土兽人入侵，应该抓住大好机会吧。既然如此，现在需要的是关键一击。安兹稍稍加重语气问道：

    「方针是不是该决定好了？」

    安杰利西亚山脉的掘土兽人总共有八支氏族。

    分别是浦?力米度、浦?兰德、浦?斯利克斯、波?拉姆、波?殊念、波?歌斯亚、兹?艾根、兹?吕速。

    他们是自称为太古的英雄──浦之子孙的三氏族，以及自称为与浦竞争过的波与兹之子孙的氏族。组成一支氏族的掘土兽人数量有着些微差距，大约一万。总计八万的掘土兽人们，分布于广大的安杰利西亚山脉各处生活。

    至于掘土兽人是否强悍，其实并非如此。

    即使一支氏族有一万人，文明水准低落的掘土兽人们在山脉中仍是几乎垫底的劣等种族，只不过是强者们的猎物罢了。

    那么掘土兽人的最大天敌是……其实是同族的其他氏族。不，也不一定是其他氏族，有时连同一氏族都会反目成仇。其他魔物只把掘土兽人当捕食对象，并不憎恨掘土兽人，也不将其当成竞争对手。但同族就不同了。

    原因出在掘土兽人的成长方法上。

    掘土兽人会因为幼时吃的矿石，在成年时造成能力差距。换言之想让自己的血亲变强，就得与同族争夺稀有矿石。其他氏族的确也是竞争对手，但比起远处的敌人，近处的敌人当然比较棘手。

    而同样争夺矿石的矮人也是敌人，但遇上拥有雷属性武器的矮人们，掘土兽人常常只有被赶跑的份。

    然而就在某个时候，一位传奇英雄──凌驾太古英雄浦的存在诞生了。

    那就是统合氏族王贝?里尤洛。

    其能力远远凌驾于蓝色或红色掘土兽人之上，以压倒性的实力整合了所有氏族。

    里尤洛的精明强干还不只于此。

    他发现了矮人们放弃的都市，将全氏族召集到该地，建立对抗魔物的组织，并利用矮人俘虏发展农耕技术与畜牧技术。

    不只如此。本来按照掘土兽人的一般政权交替方式，当新族长诞生时，之前族长的血脉必须赶尽杀绝。然而里尤洛不这么做，而是选择延续之前的做法，由各族长统治他们的氏族。只不过，里尤洛命令他们将所有矿石交给自己。听从里尤洛的命令鞠躬尽瘁者，不管身分高低，一律赐与稀有矿石。

    例如，在阻挡魔物侵略时，赞赏那些血流得较多的氏族勇敢过人；在让属下收集黄金或宝石原石时，则赞赏带来较多矿石的氏族特别优秀，并论功行赏，赐与矿石。

    里尤洛以这种竞争方式，让对大王的逆反心理朝向其他氏族，以确保大王地位稳如泰山。

    他施行了这种以往掘土兽人种族绝对想不到的政策后，开始采取行动进一步扩大势力。

    那就是攻击矮人都市。

    全氏族纷纷响应大王的命令，健壮的掘土兽人齐聚一堂，最后从每支氏族招募到了二千──总数多达一万六千的兵力。

    这是史无前例的大军，只是，即使召集了如此庞大的兵力，若是从正面攻略吊桥，还是不免造成巨大伤亡。不只如此，大军的优势也无从发挥，甚至可能攻不下要塞而败北。

    因此，里尤洛命令属下寻找迂回路线。
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