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    “好、好的……”

    那一百来个海盗紧跟着艾拉和艾米，眨眼之间就包围了委员会的办公楼。艾拉一路跑到办公室前，在门口稍微整理了一下仪态，然后轻轻地敲了敲门，

    从办公室里传来一个比艾拉的敲门声大得多的喊声：“我现在真的没有钱！海岛共和国已经停发我的津贴三个月了！不管是材料费、酒钱、还是阿芙洛狄忒之家的服务费，我全都交不起！你们要钱，就把这幢楼的门全部拆了去卖好了！反正这门也不是我家的！”

    “阿芙洛狄忒之家？那是什么东西？魔法师协会么？艾米，你要不要也去参加——痛痛痛！艾米，你为什么要踩我？”

    艾米没有理会艾拉傻乎乎的发言，清了清嗓子，替艾拉回答道：“老师，我们是来入学的。”

    办公室里传来的喊声更大了：“不要骗人了！我这里又不是没有窗户！你看看你们带来的人，不仅穿着盔甲，还拎着斧子呢！你们是商业贵族吧！说，到底是到哪一家的人？”

    “这……”艾米有些不知所措，“我们是从瑞典来的……陛下，要不我们一会儿还是让那些卫兵离开吧？”

    门忽地一下开了，从里面走出来一个干瘦的小老头，满脸堆笑地地在艾拉和艾米面前搓着手：“我听说过你们！前几天你们一群人在海岛共和国登陆，可闹的满城风雨！”

    说着，小老头眯起眼睛，先凑到艾米身前看了会儿，摇了摇头。然后又凑到艾拉的身前看了一会儿，点了点头，这才继续说道：“这大小，应该就是传说中的瑞典海盗王了。怎么，你也对赫尔墨斯的技艺感兴趣？”

    艾拉没有在意那个小老头话中那个“大小”的含义。对于知识的渴望让她忙不迭地回答道：“没错！老师，我自己研究炼金术时遇到了很多困难，想找老师解答我的疑惑，想旁听炼金术的中级……”说到这，艾拉忽地想起了艾米的忠告，连忙改口说到：“又或许是初级的课程？”

    艾拉照着贾比尔留给她的书籍闭门造车地学习炼金术，和目前的炼金术学界完全没有交流。她无法准确地衡量自己目前的炼金术水平，生怕老师的题目出难了，害她通不过入学测试。

    “我们学校的课程可没有初级中级的区别，只有学派的区分。不过，有那么尊贵的客人来亲自学习炼金术，那可是整个学校的大喜事——”小老头忽地想起了什么，后退一步谨慎地打量着艾拉：“每年五诺米斯马，你会交学费的，对吧？”

    五诺米斯马对海盗王国的普通农民来说是足足两年的收入，对利古里亚共和国这种比较富庶的商业共和国的底层市民而言也是一整年的收入。这看似会劝退许多学生，但实际上炼金术本身就是一门花钱的技艺，除了必须要搭建的炼金实验室外，炼金术师还需要把钱源源不断地投入实验需要的材料费中。因此有能力进行炼金术研究的人，都不会因为五诺米斯马而却步——哈比巴那种意图用粪便炼金的人除外。他不是一个专业的炼金术师，也根本无法通过入学测试。

    要知道，这所大学的入学测试通过率不到百分之一。

    艾拉是海盗，这种身份被炼金术师团体所排斥。依照正常的情况，她马上就会接到一个故意刁难她的测试题，然后像苍蝇一样被赶出大学。

    但最近，炼金术大学的情况发生了一点变化。之前那一把火，烧红了帕拉塞尔苏斯的名声，也烧惨了其余炼金术师。要知道，“赫尔墨斯留下了真理”这种传言，实际上就是在说其他所有论文全都是没用的废纸。海岛共和国的总督已经派出专员着手调查炼金术大学的师生，而大学导师的津贴也已经被暂停发放三个月有余。在这样的环境下，想入学的学生也大幅减少，艾拉和艾米还是三个月来唯一的一个。

    比起审查艾拉有没有资格进入大学，委员们更关心的是能不能从她们身上收到学费。
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