……调养期间，李青让李雪儿将蒸汽船的使用方法，以及注意事项，教给了朱佑材。蒸汽船都送了，总不能让人家只当一个摆件吧？一行人时常乘坐蒸汽船，在海岸线漂荡，有时候，朱佑材还会邀请一些达官显贵，开设宴席。别说，还真有种"游艇派对"的既视感……中秋节，赏月，吃月饼，家家如此，无论哪个阶层……冬来，冬至，家家吃饺子……穿汉衣，说汉话，过汉人的节日……交趾越来越大明化了。小院儿。李青、朱佑材品茗，闲聊。“矿场开采进入正轨，调养也基本结束了，再给你稳固一下我就走了。”李青说，“接下来，我还许多事要做，不过你放心，当初怎样对你爷爷，如今怎样对你，不会厚此薄彼。”朱佑材知道李青的脾性，也没说挽留的话，只是问：“能享受如此待遇的只能我一人吗？”李青直接了当的说道：“你当明白，我不是什么闲人。”“好吧。”朱佑材惋惜，却也明白李青没可能为他一家人服务，对他如此，只因他是汉王，非是因为他是朱佑材。李青知他所想，说道：“我是为了大明，可也并非不讲一点情面，事实上，从你高祖开始，这些年来的交往，交趾也从未吃过大亏。不是吗？”顿了顿，“当然了，如若恰巧赶上你家人有恙，我会捎带手诊治。再多，就不行了。”李雪儿打圆场道：“你就知足吧，大明皇帝都不见得有这么好的待遇。”朱佑材默然。少顷，他深吸一口气，正色表态：“汉王一脉，做不出升恩斗仇之事，这点请先生放心。”“如此最好，如此才能长久。”李青笑了笑，“跟你说句掏心窝子的话吧，与我打交道，不必耍心眼儿，历经十一朝，我什么样的人没见过？与我耍心眼的人，非但赚不到丝毫便宜，还会吃大亏。再说了，你汉王一脉……不是我说话难听，并不聪明。”朱佑材：“……”这也太难听了吧？虽然是事实。朱佑材苦笑道：“先生慧眼如炬，朱佑材是什么样的人，当也清楚明白，朱佑材从没有想过耍心眼、贪便宜什么的。实不相瞒，当初爷爷走之时，曾特意嘱咐我，与先生相处只管掏心掏肺，吃不了亏。”“这才是大智若愚。”李青微笑道，“你是什么性子，我自然了解，所以也没让你吃过亏不是？我说这番话没别的意思，不过是为了让你心理平衡一些，同时，也将可能发生的不愉快提前扼杀。”朱佑材苦笑点头。“好好开矿吧。”李青说，“我虽不敢保证，具体什么时候能给你提供蒸汽船，但我可以保证，你在位期间绝对能等到，用上。”朱佑材呼出一口气，轻松笑道：“有先生这句话，那我还有什么可说的？”李雪儿：“明年春上，我会携带整齐挖机、蒸汽铁轨车，以及配套的相关人员，帮你提高开采效率。”朱佑材好奇道：“之前听你和先生描述，这些东西都是大物件，能海运过来吗？”“可拆散了，到这里再重新组装。”李雪儿说。“这样啊……”朱佑材缓缓点头，随即保证道，“届时，我会亲自把关，不让人偷师。”蒸汽挖机、铁轨车这些专利可没上交朝廷，没有图纸的情况下，莫说看一遍，就是十遍、百遍又如何？况且，真正的专利壁垒是冶铁工艺，铸造工艺不达标，什么都是白扯……李雪儿对此并不担心，却不好拒绝人家好意，道：“如此最好不过。”“嗯。交情归交情，生意归生意，我还是出钱买吧。”朱佑材笑道，“永青侯家资万万，我汉王也颇有家资，不差这点儿。”李青好笑道：“等东西到了，好用的情况下，你想付钱再付钱便是。”“也好。”朱佑材不再矫情，“先生既还有要事，就去忙吧，什么稳固不稳固的，说白了，只是先生为了让我心理好受些。犯不上多此一举。”李青颇觉诧异，想了想，又觉这符合憨憨一脉特性。哑巴吃饺子——心里有数！不够聪明，却也不傻。当然了，朱高煦造反一事除外，属实难平！可那也是有原因的，怪只怪朱棣，人家本来就不聪明，他还忽悠人家。李青：“你既明白，那我就不客气了。小雪儿，准备一下，咱们这就走。”“好。”李雪儿答应一声，起身去收拾。朱佑材哭笑不得，“本还想与先生喝两杯，行吧，港口就有现成的船，我这就安排。”“你时间还长，以后有的是时间。”这番话，听得朱佑材一阵舒爽。…甲板上，李青回望交趾，心中成就感满满，对未来更是期许。有交趾这个中转补给站，蒸汽船只需再提升一些续航，便能去往暹罗、满剌加、苏门答腊等东南亚诸国。运输成本直线降低，大明又建立了商会，由朝廷居中调度，李家协同，可有效杜绝恶意卷价格，如此一来，贸易利润飙升……同时，作为蒸汽船必不可少的煤炭开采，也将逐渐走向规模化，等于又带动了一个行业。规模扩大之后，煤炭价格也会进一步降低，从而使得运输成本进一步降低，进入良性循环。对外，利润丰厚，对内，可适当让富商卷价格，以此提高百姓幸福指数……李青越想越开心。无他，有盼头。“想什么呢？”李雪儿问。“自然开心事儿……”李青清了清嗓子，正色道，“近几年，着重发展蒸汽机的续航，不求能去遥远西方，务求大明周边的这些藩属国能来去自如。”顿了下，“这大概需要多久？”李雪儿想了想，“努努力，三五年吧。”“这么快？”“呃……不会超过十年。”李雪儿又保守了一番。“十年也很好了。”李青笑着说，“到了大明地界咱们就下船，走陆路，还能赶上过年。”急行路对李雪儿来说不算什么，不过，她更想李青能轻松些。“我就不说了，大哥身子骨康泰，我那大侄子也还年轻的着呢，你不必非要每年特意回去一次。”李雪儿叹道，“接下来，你就要朝野两头抓了，不用顾及我们。”“说起来忙，其实也没你想的那么忙……”李青笑了笑，“再说了，这不还没开始忙的吗？”李雪儿默了下，问：“你最开心的时候，还是在洪武朝对吧？”“是啊。”李青叹息道，“那时候没啥担子，虽也忙碌，却不操啥心，大家都还在……”少顷，他又是一笑，“现在也还好，还有你们。”“我们之后呢？”“之后还有大明呢。”“再之后……”李雪儿止住，没勇气再问下去了。李青也沉默了。许久，还是给出答案：“到时候啊，我就回归原点，做个道士。”李雪儿欲言又止。李青笑着说：“还有那个璀璨盛世呢，日子一样有盼头。”说到这，他满是憧憬，轻声自语：“可能到那时候……我就正常了吧。”李雪儿认真说道：“我相信肯定会有来世，到时候，我们还能再相聚。我之前，我之后之人，都会再出现在你面前，你信不信？”“我……”李青哑口，半晌，“愿意相信！”“肯定会的。”李雪儿信心十足，笑嘻嘻道，“我可不是安慰，到时候，你就知道真假了。”“嗯…，我信。”李青吸了口气，转而一笑，“不废话了，难得有闲，帮助你修行一下。”…~临近腊月中旬，金陵飘起零零散散的雪花。李青回小院换了身衣服，便再次出门。大街上摩肩接踵，人山人海，都在忙着采购年货，热情似火，无惧冰寒。主要是有衣穿，里三层，外三层，厚厚实实，个个臃肿。李青一边采购，一边感受浓浓年味儿，受气氛感染，忧郁心情一扫而光。哼着小曲儿回到家，叔侄三人都在等着了。李浩有小院儿的钥匙。不然，李青不在的时候，如何让人来打理？“还都挺积极……”“当然积极啊，你一回来，俺们就有口福了。”李浩笑嘻嘻道，“还以为你直接去武当，不回来过年了呢。”李青放下肩上的麻袋，扭了扭脖子，道：“都去屋里等着吧，小半时辰就好。”言罢，走进东厨开始忙活。少顷，朱厚照也跟了进来，帮忙择菜。“一年不见，愈发勤快了。”“闲着也是闲着嘛。”朱厚照只是笑了笑，没说什么俏皮话。李青隐约明白生了什么事，试探着问：“张永……？”“走了。”朱厚照低着头，择着菜，“过完中秋走的，平平淡淡，走的安详。”李青停下动作，抬手拍了拍他肩膀，叹道：“别太伤心。”“都好几个月了，不怎么伤心了。”朱厚照默默说，“只是很不习惯。”李青温声说道：“开始都不习惯，时间长了……就习惯了。”