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    霍夫曼·铁拳对赫基·斯通说：“你的这位朋友，是个谈生意的高手，每一个条件都恰到好处，让我根本无法拒绝。”

    赫基·斯通笑着说：“是啊，确实很精准。”

    还有后半句话赫基·斯通没有说，那就是安柏修连半点中间商赚差价的机会都不给他。

    之前的商量里面，安柏修提出的条件都是矮人王国能够支付的东西，看起来好像能谈价钱的样子，但聊着聊着，安柏修直接甩出了几个准备好的价钱。赫基·斯通一看，尖牙都快咬碎了，这几乎就没给他这个中间商赚差价的空间。

    也不是完全没得赚，但跟赫基·斯通想的可差远了。

    霍夫曼·铁拳只当不知道这些，只是对赫基·斯通说：“伱我也认识了许多年，放心，我明白作为朋友应该做的。只是，你这个朋友在炼金之城那边究竟有多少人脉关系？如果仅仅是一个莱特曼子爵，对我们整个计划来说并没有太大的意义。”

    赫基·斯通却说：“这个你不用担心，不管他朋友原来有多少，现在也会迅速多起来。炼金之城的领主们只有两个选择，要么银月高庭，要么黄金之国，按照精灵们的傲慢习惯，我们可以提前拉拢大半的领主。唯一需要担心的是，我们有没有这么多力量可以保护这些领主。

    “银月高庭似乎将所有暮色卫士都派出来了。”

    霍夫曼·铁拳点了点头说：“我明白你的意思，莱特曼子爵是一个表率，我们需要保证他的安全，让其他人看得见，才会有信心跟我们合作。我会派出一百位矮人铁卫前去保护我们的盟友。”

    赫基·斯通眨了眨眼睛，惊讶地说：“那可够下血本的。”

    矮人铁卫算得上王室专用的护卫了，最擅长就是守护领袖的安全，对反暗杀极为精通。霍夫曼·铁拳能拿出一百个矮人铁卫给莱特曼子爵送过去，那是下定决心要在炼金之城埋下一枚坚实的钉子。

    “老朋友，你们真的准备放弃沙漠？”赫基·斯通问道：“战况有这么艰难吗？”

    霍夫曼·铁拳露出苦笑，无奈地说：“我们确实不是莱恩帝国的对手，即使是最乐观的估计，萨洛克玛也会有一半以上的国土沦陷。这些年他们一直在针对沙漠环境练兵，战场上那些年轻的圣武士已经完全适应了沙漠环境，我们只有退到沙漠的死亡线之外，借助那无尽的沙暴才有可能挡住莱恩的入侵。”

    萨洛克玛的整体都位于沙漠之中，围绕大大小小的几百个绿洲建立各个城邦。

    所谓的死亡线，就是萨洛克玛国土中间的一条细线，这个位置有着永不停歇的沙尘暴，一套刚刚锻造好的板甲放进去，两天不到就会被那些沙砾磨蚀得到处是洞。

    这样的环境恶劣到近乎没有生物可以在此生存。

    萨洛克玛是通过古文明留下来的地下通道才能穿过这条死亡线，实现两边的沟通往来。

    听霍夫曼·铁拳的意思，在黄金之国的矮人估计是要让出死亡线北面的领土，然后堵死地下通道，用这无尽的沙尘暴抵挡莱恩的进攻。这意味着，他们连眼前这座矮人王宫都要放弃。

    战况竟然已经艰难到这个程度，赫基·斯通不由得露出担忧的表情。

    莱恩帝国是所有黑暗生物的天敌，莱恩越来越强大，对赫基·斯通来说生存空间就越来越小。一旦黄金之国萨洛克玛彻底沦陷，像他这种吸血鬼也只能远走他方了。赫基·斯通心想，现在帮助黄金之国就是帮助他自己，当下也收起来赚差价的心思，还是先帮矮人王国度过这个难关再说。

    霍夫曼·铁拳对赫基·斯通说：“集结矮人铁卫和布置大陆传送阵需要时间，这段时间里，精灵族不会什么都不做的。提醒你的朋友，在我们的铁卫来到之前，一定要保护好这位莱特曼子爵。”

    赫基·斯通点了点头，决定今天就将那些石像鬼给安柏修送过去，莱特曼子爵是关键，决不能让精灵族将他暗杀。

    只是，赫基·斯通的觉悟还是慢了一点。

    就在安柏修和莱特曼子爵商量一整天，快要谈妥的时候，精灵族的人就已经失去了耐性。

    一个自称矮人王国使者的人，跟莱特曼子爵关起门聊了一整天，那什么结果，恐怕用脚指头都能想到。
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