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    第一个来租家什物件的人家是办红喜事，娶儿媳妇，热闹了三天，结束后将锅碗瓢盆清洗干净送来，除了租金三百文，还送了两包果子，笑容满面地告诉张硕夫妇，这样干净整齐地摆出来，凡是来客没有不赞的，都说体面大方。

    有了第一家，自然就有第二家，办红白喜事虽是费钱的事儿，但和酒席相比就微不足道了，而且人皆好颜面，都喜欢办得好看。

    张硕去铺子里时，秀姑不绣花的时候，也常带两个小儿子过去。

    不过，到底是女眷，并不管此事，而是由老张管着。

    借出去时清点明白，归还时亦清点明白，若有损坏，租借者按原价赔偿。秀姑特地准备一个小册子，上面以蝇头小楷记着各家借了多少桌椅杯盘，用了几日等等，账目一目了然。

    极熟悉常来往的人家来租借时就不用留下押金，面生的须得请人作保。

    渐渐地，名声就传出去了，城里和城外十里八乡的殷实之家都来他们家租借东西，而且春天办喜事的人家极多，有的人来晚了一步，张家早没东西可租了，其盛况可见一斑，三个月后一算账，足足进账二十来吊钱，果子点心也收了不少。

    老张目瞪口呆，道：“壮壮娘没进门前，咱家杀猪卖肉才赚几个钱？现在弄些家什物件，竟有这么些进项。我今儿才算明白了，这读书识字的，见识就高，心思也灵活。”

    不是吗？江家苏家如今红红火火的瓜果菜蔬生意可都是秀姑出的点子。

    张硕拉过颈中的手巾擦汗，笑道：“爹觉得好？”

    “好极了，我从来没想过租家什物件给人使也能赚钱，怪道有些儿酒楼也往外租这些东西。”老张拍膝大笑，“夏天办喜事的人家少，眼前这些家什物件就够用了，恐怕还绰绰有余，就是等秋后忙完，冬春两季办事的人多，今年春天这些东西就不大够用，有不少人让我多置办一些，要不，咱们再弄几套？”

    张硕道：“我已跟天瑞定了十套碗碟杯筷，也找岳父定做十套圆桌长凳，铁铺里明儿就把我定的锅盆等物送来，再多就不能了，没必要。”

    老张细想不错，再置办十套就差不多了。

    正说着，就有人来铺子跟前问道：“听说你们这儿可以租借桌椅杯盘，是真的吗？”

    老张忙点头道：“是我们家，桌椅杯盘、锅碗瓢盆、包括火炉等等家里都有，色、色齐全，相同花色式样的细瓷碗盘摆在桌子上，又体面又大方，连鱼盘都有呢，精细的青花鱼盘盛着整条鱼，何等赏心悦目。”

    来人笑道：“听你这么说，我倒是想看看了。”

    老张瞧了他一眼，不认识，张硕道：“原来是林大哥，多时未见了。”

    这位林大哥笑嘻嘻地道：“我前儿才来你这里订肉，明后儿用，怎么就多时未见了？定是你希望天天见到我，好做生意。”

    张硕大笑。

    林大哥又道：“上回在主簿家尝到的卤味着实好，我吃了一回就念念不忘到如今，今儿忽然想起来，你家既有这样的手艺，何不在铺子里单摆出一张大案，卖些卤味？后儿我家办喜事，也从你们这里进些卤味切盘，又省事又体面。”

    张硕道：“我们家只有我媳妇有独门手艺，别人做的都不是那个味儿，因此除了自己家吃，她平常不爱弄这些，我也觉得太累了些。”

    林大哥笑道：“你们家不是没有伙计长工，哪里需要累到弟妹了？你想想我说的有道理没有，现今做卤味都有秘方，扔在锅里了谁知道秘方里用了哪些东西？现在天渐渐地热了，许多人家都热得不想做饭，吃些卤味正好。”

    张硕笑道：“回头我想想。”却没有一口答应。

    林大哥说道：“想好了就早些弄，说不定后儿我们家办喜事还能赶得上。”

    经张硕说明，老张才知道这人是林主簿的堂兄，名叫林大壮，家道极殷实，后日要娶儿媳妇，已早早地跟张硕订了许多鸡鸭鹅肉和猪肉羊肉等，明天量少倒还好说，后日凌晨则来拉新鲜的肉，赶回去烹将出来，免得明天弄好大菜，隔一夜却馊了。

    闲话完，看过张家的家什物件，林大哥满口称赞。

    按照到时候来的亲戚人口数目，林大壮家里该办十八桌酒席，但他们家担心不够，预备了二十桌席面，就着两拨吃，因此只定十套桌椅杯盘和两套锅盆。

    既是熟人，便不用请人作保收押金了，只立了字据。

    既知道林大壮娶儿媳妇，到了后天的良辰吉日，凌晨将林家所需之肉装好后，张硕近晌午时分少不得去了一趟，上了一吊钱的礼，比林主簿家低一等。至于林大壮提议他们卖卤味的事情，终究没有下定决心。

    秀姑听了林大壮的提议，原本觉得有几分道理，她只需握着腌渍之法和卤制之法的调料，其他活计都交给伙计干，凤英现在开卤肉店也是这样，除了配调料，其他都是伙计动手。
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