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    李蝉与谢凝之相交不深，只知道此君为人颇为孤傲，却不料他如此热情，连忙推说：“不了，不了，家中还有事要办。”

    “李郎难道已成婚了？”

    谢凝之有些讶异，又笑了笑。

    “这却不打紧，吟风弄月又不是皮肉生意，烟花女子中擅长琴棋书画的，比文人更具才情，虽是以声色娱人，却不侍奉枕席，李郎大可不必担心。日前听说，蜀中才女聂缨便在此处，此女尤其擅长丹青……”

    “纵不说桃花洞，此去半里外水帘观里，名动眉州的玉亭女史，如今便寄寓观中……”

    谢凝之拉着李蝉的手，说了一阵，李蝉仍婉拒，谢凝之又问：“李郎难道是因修行之故，不肯近女色？”

    李蝉道：“这却不是。”

    “这就好，若连女色都怕，恐怕修的也不是什么像样法门！”谢凝之笑了一声，把李蝉拉入巷中，“便去听一出曲子，喝一壶玉醪春，有什么事，也不差这片刻功夫！”

    ……

    大国的风俗，号称“无人不借花间宿，到处皆携酒器行”。谢凝之这等风流文人，过的不知是多少男人梦寐以求的神仙日子。

    李蝉既无父母，便没有不孝者无后为大的负担，便没想过娶妻的事，再则素来与妖为伍，也不曾与哪个女人有过太多接触，于是他对男女之事，倒没大庸国人这样热衷。却没拗过谢凝之，随他进了桃花洞，叫了一位清倌人来弹琴。

    不同于寻常卖皮肉的烟花女子，有些才情的名妓，若想要拜会，先得附上拜帖诗，得了佳人肯定才能见到真人。“谢凝之”这三字，却比拜帖诗还管用得多，那位清倌人听到便放下了身段，出门来迎。

    谢凝之果然是信人，的确只喝了一壶酒，听过一曲琴，便不再强留李蝉。

    但加上那清倌人点茶、谢凝之兴来吟诗的功夫，李蝉走时，已快过未时了。

    他离开桃花洞，心说难怪上至帝王公侯下到平头百姓，皆以狎妓为乐事。

    刚才那位清倌人，除却琴棋书画，也深谙男人想些什么，纵使随口一句无心之言，也能接得十分自然，寻常人若不花些银子，恐怕一辈子都难遇到这般善解人意的“知己”。便连李蝉，虽知道对方曲意逢迎，却也觉得那柔声细语十分悦耳，于是在茶碗里勾画了一幅水丹青。

    他收拢思绪，回到兴国坊的脚店里，牵出黑驴，在驴搭裢里摸了一把，掏出一个沉甸甸的绿绸钱袋。

    钱袋是涂山兕的东西，上边是红药绣成的白狐，身材有些臃肿，反而跟徐达有三分相似，涂山兕性子清冷，都忍不住为此埋怨过几次。

    狐女倒是细心，清早出门时竟没忘塞钱，李蝉却粗了心，好在这脚店还算厚道，没动客人的东西。

    李蝉掂量几下钱袋，就在这时听到了东市报时的铜钲声，心中忽地生出些愧疚，自己去喝酒听曲，家里的妖怪恐怕已望眼欲穿。又觉得，乾元学宫虽未放榜，自己参破了灵书授道之局，就算不被录为学士，也至少能当个直学士，正好买些酒菜给大伙庆祝庆祝。

    思量罢，便骑驴循着铜钲声，到了西市附近。到肉案边买来白肉，在食店里买来石髓羹等菜肴，买了徐达喜欢吃的水晶角儿和涂山兕爱吃的烤鹌鹑，雇来一辆平头车，装上二十斤高阳正店的豆花酒。
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